Tifo epidêmico ou exantemático - século XX

A doença é causada pelas bactérias do gênero Rickettsia e ocorre em diversas regiões do mundo, especificamente em lugares com saneamento precário e elevadas aglomerações de pessoas. É transmitida ao homem por piolhos, pulga de ratos e carrapatos ou por meio de fezes contaminadas.

As doenças causadas pelo Tifo, desde o fim do século XIX, até então não assustavam a população mundial e estavam sob controle. O Leste Europeu apresentava taxas anuais de doenças não tão desprezíveis. A Rússia, por exemplo, tinha em média, 90 mil casos por ano. A situação de guerra e fome, a aglomeração de pessoas e proliferação dos piolhos eram as condições necessárias para que o tifo iniciasse um desastre humano.

Quando o Império Austro-Húngaro iniciou seu ataque à Sérvia em novembro de 1914, iniciava-se o surto de Tifo na região e morriam, aproximadamente, 6 mil pessoas por dia nas regiões da Sérvia por conta da epidemia, incluindo militares e civis. Havia muita decadência de médicos, justamente por conta da doença. Hospitais perderam até 80% deles. Muitas operações militares da Sérvia foram suspensas para o controle da doença por meio de métodos de saneamento, como por exemplo o combate dos piolhos (sendo o principal causador do tifo desde 1909). Os soldados, permaneciam nas trincheiras, onde a disseminação dos piolhos os fazia ter mais medo do Tifo do que da própria guerra.

Até o ano de 1916, a Rússia, por exemplo, registrara mais de 150 mil casos da epidemia. Porém, foi entre os anos de 1917 e 1921 que a população mais sofreu com as epidemias de tifo, chegando a 30 milhões de acometidos.Não obstante, uma guerra civil estava se iniciando da Rússia, com Lênin no comando, os Bolchevistas deram início às reformas no sistema político, o que não agradou os Mencheviques. Isso poderia agravou ainda mais e epidemia de tifo.

De 1916 á 1923, com a Revolução Bolchevista, a população russa passou por miséria, fome, desnutrição e condições insalubres de vida. Além disso, foram construídos campos de concentração para prisioneiros políticos, o que colaborou com a disseminação dos piolhos, causando a morte de aproximadamente, três milhões de pessoas. Essa epidemia matou muito mais em regiões onde nunca havia ocorrido, justamente pela pouca imunidade da população e seu despreparo.

O tifo também causou a morte de muitas pessoas durante a Segunda Guerra Mundial, principalmente em prisioneiros nos campos de concentração nazistas. Boa parte deles, propositalmente, já que eram feitos experimentos com eles para encontrar o antídoto da doença.

Anne Frank, uma figura importante do Holocausto, teve como causa de sua morte, o tifo.