Peste de Atenas

A peste ocorreu em 428 a.C. durante a guerra do Poloponeso. A guerra foi um conflito armado entre Atenas e Esparta, ocorreu durante 431 a 404 a.C. Sua história foi detalhadamente narrada por Tucídides, na obra História da Guerra do Peloponeso, e por Xenofonte, na obra Helênicas. De acordo com Tucídides, a causa da guerra foi o crescimento do poder ateniense e o temor que tal despertava entre os espartanos.Consequências arrasadoras foram causadas pela peste, dentre elas a morte de Péricles, um grande estadista ateniense, Péricles que governou e levou a cidade ao seu ponto alto.

O trecho a seguir do livro “A Guerra do Poloponeso” narrado por Tucidídes descreve os sintomas da peste:

[...] Em geral, o indivíduo no gozo de perfeita saúde via-se subitamente presa dos seguintes sintomas: sentia em primeiro lugar violenta dor de cabeça; os olhos ficavam vermelhos e inflamados; a língua e a faringe assumiam aspecto sanguinolento; a respiração tornava-se irregular e o hálito fétido. Seguiam-se espirros e rouquidão. Pouco depois a dor se localizava no peito, acompanhada de tosse violenta; quando atingia o estômago, provocava náuseas e vômitos com regurgitação de bile. Quase todos os doentes eram acometidos por crises de soluços e convulsões de intensidade variável de um caso a outro. A pele não se mostrava muito quente ao tato nem também lívida, mas avermelhada e cheia de erupções com o formato de pequenas empolas (pústulas) e feridas. O calor intenso era tão pronunciado que o contato da roupa se tornava intolerável. Os doentes ficavam despidos e somente desejavam atirar-se na água fria, o que muitos faziam...". "A maior parte morria ao cabo de 7 a 9 dias consumida pelo fogo interior. Nos que ultrapassaram aquele termo, o mal descia aos intestinos, provocando ulcerações acompanhadas de diarréia rebelde que os levava à morte por debilidade.

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